第四十一章
[原文]
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言①有之：明道若昧，进道若退，夷道若纇②。上德若谷；大白若辱③；广德若不足；建德若偷④；质真若渝⑤。大方无隅⑥；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成⑦。
[译文]
上士听了道的理论，努力去实行；中士听了道的理论，将信将疑；下士听了道的理论，哈哈大笑。不被嘲笑，那就不足以成其为道了。因此古时立言的人说过这样的话：光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似峡谷；广大的德好像不足；刚健的德好似怠惰；质朴而纯真好像混浊未开。最洁白的东西，反而含有污垢；最方正的东西，反而没有棱角；最大的声响，反而听来无声无息；最大的形象，反而没有形状。道幽隐而没有名称，无名无声。只有“道”，才能使万物善始善终。
[注释]
1、建言：立言。
2、夷道若纇：夷，平坦；纇，崎岖不平、坎坷曲折。
3、大白若辱：辱，黑垢。一说此名应在“大方无隅”一句之前。
4、建德若偷：刚健的德好像怠惰的样子。偷，意为惰。
5、质真若渝：渝，变污。质朴而纯真好像浑浊。
6、大方无隅：隅，角落、墙角。最方整的东西却没有角。
7、善贷且成：贷，施与、给予。引伸为帮助、辅助之意。此句意为：道使万物善始善终，而万物自始至终也离不开道。
[延伸阅读1]王弼《道德经注》
上士闻道，勤而行之；
有志也。
中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。故建言有之：
建犹立也。
明道若昧，
光而不耀。
进道若退，
后其身而身先，外其身而身存。
夷道若颣，
颣，土内也。大夷之道，因物之性，不执平以割物，其平不见，乃更反若颣土内也。
上德若谷，
不德其德，无所怀也。
太白若辱，
知其白，守其黑，大白然后乃得。
广德若不足，
广德不盈，廓然无形，不可满也。
建德若偷，
偷，匹也。建德者，因物自然，不立不施，故若偷匹。
质真若渝，
质真者，不矜其真，故渝。
大方无隅，
方而不割，故无隅也。
大器晚成，
大器成，天下不持全别也。故必晚成也。
大音希声，
听之不闻名曰希，不可得闻之音也。有声则有分，有分则不宫而商矣。分则不能统众，故有声者非大音也。
大象无形，
有形则有分，有分者不温则炎，不炎则寒，故象而形者，非大象。
道隐无名。夫唯道，善贷且成。
凡此诸善，皆是道之所成也。在象则为大象，而大象无形。在音则为大音，而大音希声。物以之成，而不见其成形，故隐而无名也。贷之非唯供其乏而已，一贷之则足以永终其德，故曰善贷也。之不加机匠之裁，无物而不济其形，故曰善成。
[延伸阅读2]苏辙《老子解》
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。
道非形，不可見。非聲，不可聞。不先知萬物之妄，廓然無蔽，卓然有見，未免於不信也。故下士聞道，以為荒唐謬悠而笑之。中士聞道，與之存亡出沒而疑之。惟了然見之者，然後勤行服膺而不怠。孔子曰：語之而不惰者，其回也？與斯所謂上士也哉。
建言有之：
建，立也。古之立言者有是說，而老子取之下之所陳者是也。
明道若昧，
無所不照，而非察也。
進道若退，
若止不行，而天下之速者莫之或先也。
夷道若類，
或夷或類，所至則平，而未嘗削也。
上德若谷，
上德不德，如谷之虛也。
大白若辱，
使白而不受汙，此則不潔不屑之士，而非聖人也。
廣德若不足，
廣大而不可復加，則止於此而已，非廣也。
建德若偷，
因物之自然而無所立者，外若偷惰，而實建也。
質真若渝，
體性抱神，隨物變化，而不失其真者，外若渝也。
大方無隅，
全其大方，不小立圭角也。
大器晚成，
器大，不可近用也。
大音希聲，
非耳之所得聞也。
大象無形，
非目之所得見也。
道隱無名。夫惟道，善貸且成。
道之所遇，無所不見，凡此十二者，皆道之見於事者也。而道之大全則隱於無名，惟其所遇，推其有餘以貸不足，物之賴之以成者如此。
